春に美味しく食べる！旬を迎える野菜と果物を知ろう！
あなたは春に旬の野菜や果物が何か知っていますか？先日、TVを見てた時に春に旬の野菜や果物の特集がありました。
TV「この時期（春）は、「いちご」が旬でとても美味しいんです！」私「へーそうなんだ・・・。」
意外なことに、普段見慣れている「いちご」が春に旬の果物だったのです。
私「そういえば春になると「いちご」の特集とか、雑誌ですごかったな。他にも春に旬の野菜や果物ってあるのだろうか。」
そもそも旬という言葉自体は知っていましたが、詳しい意味などはあまり知りませんでした。いろいろと気になった私は早速調べてみました。
目次
春の旬を迎える野菜・果物の特徴ってなんだろうか？
春は日本の四季の一つであり、年度では４～６月・気象学では３～５月にあたります。
そもそも「旬」ってなんだろう？
食文化における「旬」とは、他の時期に比べて新鮮に食べれることです。また、野菜や果物などの農作物にとっての「旬」は以下の３つあります。
- 収穫量がピークにあたる時期
- 素材がもっとも美味しい時期
- 栄養が豊富で単価が安い
春が「旬」の野菜や果物にはどういった特徴があるのか、次でそれぞれ説明していきますね。
春野菜の特徴
春野菜といっても、多くの野菜があるため一概には特徴は言えませんが、代表的な特徴といえば豊かな香りと特有の苦味です。
その特徴には効果や効能があり、春に食べる理由がありました。苦味には、植物性アルカロイドという成分が関わっています。
植物性アルカロイドは体内の不要物や余分な水分を排出する効果があります。更に春野菜には、ビタミン以外にも「鉄やマンガン、亜鉛」などが多く含まれています。
これらの成分が一緒になることで、あらゆる病気の原因や老化の原因である「活性酸素」を除去します。
春果物の特徴
春はでこぽんやはっさくなどをはじめとした、柑橘類の多くが旬を迎えます。これらは酸味と甘さのバランスがいいのも特徴の一つです。
春に旬を迎える柑橘類の酸味には、血の巡りや代謝を向上させ、冬に溜まった老廃物を外に排出させる効果があります。
また春の果物にはビタミンＣを含め多くの栄養素が豊富に含まれています。まずビタミンCはコラーゲン生成に欠かせない栄養素であり、美肌・美白を保つのに大切なものです。
次にクエン酸、これは疲労回復にも役立ち血流を良くしてくれます。最後は色素成分アントシアニンには、眼精疲労の回復の他に抗酸化力があるからアンチエイジングにも期待できます。
春に旬の主な野菜・果物
春に旬を迎える野菜や果物は豊富にあります。その中から一部をピックアップし紹介していきます。
- 春キャベツ
- 新たまねぎ
- 新じゃがいも
- アスパラガス
- いちご
春キャベツ
春といえば、春キャベツが真っ先に上がるのではないでしょうか。その特徴は、葉の柔らかさとみすみずしさです。
加熱するよりも、生のままサラダにして食べるのに向いています。また浅漬にしても美味しいですよ。
新たまねぎ
普通の玉ねぎと比べて、白くてみずみずしいです。また辛味が少なく甘みがあるので、生で食べるのに向いています。
辛味の成分である「硫化アリル」には血液をサラサラにする効果がありますが、熱には弱いので生で食べるほうが栄養を摂取するうえでもオススメです。
新じゃがいも
通常のじゃがいもは収穫されてから一定期間、貯蔵して熟成してから出荷されますが、新じゃがいもは収穫されてすぐに出荷されます。
新じゃがいもの特徴は通常のものに比べて皮がうすく柔らかくなっており、水分が多くみずみずしいです。また比較的小粒なものが多いので、じゃがバターなど丸ごと調理するおかずにピッタリです。
それ以外に調理しても、水分が多く加熱中に形が崩れにくいので、肉や野菜と一緒に炒めるのにも向いています。形が崩れにくい反面、味が染み込みにくいので煮込み料理とかにはあまり向いていません。
アスパラガス
この時期のアスパラガスは、露地栽培のものが出回ります。（露地栽培とは屋外の畑で栽培することです。）
見た目自体はハウス栽培されたものと変わりがありませんが、栄養分が段違いです。また水分が豊富で柔らかくなっていますので、丸ごと茹でて食べてもいいですし、軽く炒めて食べるのもオススメです。
いちご
現代では、ハウス栽培が発達して冬から初夏に食べることができるようになりましたが、元々いちごは春が旬の果物でした。
それ以外でも品種改良を繰り返すことで、夏から秋にかけて収穫することができる、夏秋（かしゅう）いちごなども現在は出回っています。
春が本来の旬であるいちごですが、この時期は露地栽培がメインなので、冬に比べて酸味が強い特徴があります。
そのまま食べても美味しいですが、ジャムにしたりミキサーにかけてジュースにするなどひと手間かけると更に美味しく食べれます。
最後に
いかがでしたでしょうか。キャベツや玉ねぎなどの野菜は一年中見かけるので、旬があったことに驚きました。
今回紹介したもの以外にも、春に旬の野菜や果物はたくさんあります。全て紹介するとなると、長くなるため今回は省かせていただきました。
もし気になるなら、一度検索してみてください。意外な野菜や果物が、春に旬を迎えています。